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ネットワーク/通信
通信とは、音声、データ、画像などの情報を、電磁波や光などの媒体を用いて、一点から他の点へ伝達する技術の総称である。このプロセスには、情報の生成、送信、伝送、受信、そして解釈の各段階が含まれ、大きく分けて「有線通信」と「無線通信」の二つに分類される。有線通信には、光ファイバー通信、同軸ケーブル通信、ツイストペアケーブル通信、無線通信には、ラジオ通信、マイクロ波通信、光通信などが含まれ、量子通信やLi-Fiといった新技術も注目されている。
また、通信機器のうち、コンピューターネットワークの構築に必要な物理的または仮想的なデバイスがネットワーク機器である。ネットワークを構成する主要な要素には、物理的な配線(ケーブル)、スイッチ、ルーター、ハブなどのハードウェア及び、TCP/IPのような通信プロトコルが含まれる。
ネットワークは、その規模や使用目的によって異なる種類に分類される。
■ ローカルエリアネットワーク(LAN):小規模な地理的範囲(例えば、一つの建物やキャンパス内)に限定されたネットワーク。通常、企業や学校などの私有地内で使用される。
■ ワイドエリアネットワーク(WAN):広い地理的範囲(都市、国、世界など)をカバーするネットワーク。インターネットは、最も代表的なWANの一例である。
■ メトロポリタンエリアネットワーク(MAN):都市や都市圏をカバーする規模のネットワーク。LANとWANの中間的な規模を持つ。
■ パーソナルエリアネットワーク(PAN):個人の使用範囲に限定されたネットワーク。Bluetooth接続などがこれに該当する。
ネットワーク機器によって、効率的なデータ通信が可能となり、ビジネスプロセスの自動化、情報の迅速な共有、遠隔地とのコミュニケーションが実現される。特に現代では、クラウドコンピューティングや遠隔作業の普及により、強力で信頼性の高いネットワークインフラストラクチャの重要性が高まっている。