⽶ミネソタ州エデンプレーリー&イスラエル・レホボトに拠を構える樹脂系3Dプリンタと積層造形ソリューションの先進的企業であるStratasys Ltd. （NASDAQ: SSYS）は、本日、3Dプリンタで造形された部品を今後の月ミッションに提供し、月面で材料性能を試験すると発表しました。この実験は、イージス・エアロスペース社の最初の宇宙科学技術評価施設ミッション（SSTEF-1）の一つです。SSTEFはNASAのティッピング・ポイント・プログラムの下でテキサス州ヒューストンのイージス・エアロスペース社によって開発された商業的な宇宙試験サービスで、月面の研究開発サービスを提供します。SSTEF-1プロジェクトは、月と地球近傍の宇宙インフラと機能の技術開発に重点を置いています。ストラタシスの実験は、ノースロップ・グラマン社がスポンサーとなっています。

この月ミッションでは、ストラタシスが造形したサンプルを提供し、ストラタシスが造形したキャリア構造で、無人着陸船によって月面に運ばれます。ノースロップ・グラマン氏が主導する2つの異なる実験では、3つの材料が焦点となります。

最初の実験では、タングステンを充填したストラタシスのAntero® 800NA FDM®フィラメントで製作した試験部品の性能を評価します。Antero 800NAは、優れた機械的特性、耐薬品性、低アウトガス特性を備えたPEKKベースの高性能熱可塑性樹脂です。タングステンの添加は、ガンマ線やX線などの有害放射線に対する遮蔽を目的としています。

2つ目の実験は、3D造形物の材料が宇宙空間でどのような性能を発揮するかを確認するためのもので、Antero 840CN03 FDMフィラメントを使用します。このフィラメントは、電子機器に使用するためのESD特性を備えており、オリオン宇宙船で使用されました。この実験には、ストラタシスのパートナーであるHenkelがストラタシスのOrigin® One 3Dプリンタで使用するために製造し、高熱環境用に設計された新しいESDフォトポリマーも含まれます。この実験では、3Dプリンタ材料の試験部品を月の塵、アウトガスの原因となる低圧、月の大気がほとんどないことから生じる急激な温度変化にさらします。

ストラタシス最高産業事業責任者のRich Garrityは、つぎのように述べています「アディティブ・マニュファクチャリングは、重量が重要で、高性能が不可欠な宇宙ミッションにとって重要な技術です。この一連の実験は、3D造形をフルに活用し、月やその先を旅する人々や機器の安全を確保する方法を理解するのに役立ちます」。

これらの部品は、民間航空機の内装にもよく使用されるストラタシスのULTEM™ 9085熱可塑性樹脂で造形されたキャリア構造で、無人着陸船によって月面に運ばれます。